Pismo było nierówne i drżące, jakby napisane przez łzy.
„Dziękuję za uratowanie mnie. Dziękuję za kochanie mnie. Nie będę powodem, dla którego stracisz wszystko”.
Grace zamgliły się oczy. Serce bolało ją z mocnym uderzeniem, kiedy wybiegła na zewnątrz, wołając jego imię w cichym świcie. Ale ulice były puste. Divine zniknął.
Dni zamieniły się w tygodnie. Grace prawie nie jadła, prawie nie spała. Szukała go w schroniskach, na dworcach autobusowych, posterunkach policji – wszędzie, gdzie zagubiony chłopiec mógł się udać. Ale Divine zniknął bez śladu. Mark i jego matka początkowo udawali troskę, ale Grace dostrzegała ulgę w ich oczach. Dom powrócił do dawnego stanu, ale Grace nigdy nie wróciła do normy. Nieobecność Divine’a pozostawiła w niej pustkę, ciszę, która nigdy nie zniknęła.
W międzyczasie Divine walczył o przetrwanie w nowym, odległym mieście. Pierwszej nocy został napadnięty przez złodziei, którzy pobili go, ukradli mu buty i zostawili posiniaczonego na drodze. Leżał tam przez wiele godzin, patrząc w gwiazdy i zastanawiając się, czy to była kara świata za to, że odważył się mieć nadzieję.
Ale Divine przypomniał sobie głos Grace.
„Nie poddawaj się. Nigdy”.
Więc nie poddał się.
Żebrał o jedzenie, nosił śmieci, zamiatał chodniki – robił wszystko, aby zarobić wystarczająco dużo, aby przeżyć. Jego pokora zwróciła uwagę pana Okoro, właściciela małego sklepu z elektroniką w średnim wieku. Nie zaoferował mu jałmużny – tylko szansę.
„Jeśli chcesz się uczyć, wróć jutro”.
Divine tak zrobił.
Pojawiał się codziennie – wcześnie, cicho, zdeterminowany. Nauczył się naprawiać zepsute radia, stare telefony, rozwiązywać drobne problemy związane z oprogramowaniem. Jego ręce stały się pewne, a umysł bystry. Nocami uczył się na starym, zakurzonym laptopie, którego pan Okoro pozwalał mu używać po zamknięciu sklepu. Divine czytał wszystko, co mógł znaleźć na temat technologii, kodowania i biznesu.
Mijały miesiące. Potem lata. Umiejętności Divine’a przewyższyły umiejętności wszystkich techników w mieście. Jego pomysły dotyczące oprogramowania zaczęły rozprzestrzeniać się pocztą pantoflową. Poszukiwały go firmy. Zauważyli go inwestorzy. Chłopiec, który kiedyś spał na chodnikach, stał się młodym mężczyzną, który zbudował szybko rozwijającą się firmę technologiczną.
Jednak przy każdym sukcesie, każdym oklasku, każdej umowie Divine odczuwał ten sam ból:
Gdzie była teraz Grace?
Czy była bezpieczna?
Czy była szczęśliwa?
Wysyłał listy na jej stary adres, ale żadna z nich nie wróciła.
Pewnego popołudnia otrzymał telefon, który zmienił wszystko.
Grace była chora.
Porzucona.
Bezdomna.
Serce Divine’a zamarło.
Wstał z krzesła biurowego, zaciskając szczękę.
Nadszedł czas.
Wracał.
Kiedy Divine przybył na miejsce, ulica była zatłoczona, ale hałas ucichł w chwili, gdy ją zobaczył. Grace klęczała na ziemi, miała podarte ubranie, bladą twarz i była wychudzona. Jej rzeczy – kilka znoszonych toreb – leżały rozrzucone wokół jej stóp. Właściciel stał nad nią, mówiąc głośno i okrutnie.
„Jeśli nie możesz zapłacić, nie możesz tu zostać! Nie prowadzę organizacji charytatywnej!”.
Sąsiedzi patrzyli, niektórzy szepcząc, inni śmiejąc się. Nikt nie pomógł. Ta sama kobieta, która kiedyś trzymała głowę wysoko, teraz klęczała w kurzu, drżąc, zbyt słaba, by stać.
Divine wysiadł z czarnego samochodu, a konwój ochroniarzy za nim milczał i wyglądał groźnie. Tłum zamarł. Wyglądał teraz inaczej – był wysoki, pewny siebie, elegancki – ale w jego oczach wciąż było to samo głębokie ciepło, które Grace widziała kiedyś w deszczową noc.
Podszedł do niej powoli. Grace podniosła głowę, zdezorientowana. Na początku go nie rozpoznała – jak mogła? Chłopiec, którego uratowała przed śmiercią, był teraz mężczyzną szanowanym przez cały świat.
– Grace… – powiedział cicho.
Zatrzymała oddech. Jej oczy rozszerzyły się. Rozpoznanie uderzyło ją jak fala.
– D-Divine? – wyszeptała.
Zanim ktokolwiek zdążył zareagować, Divine uklęknął przed nią w błocie. Potężny miliarder skłonił głowę przed kobietą, która kiedyś uratowała mu życie.
– Wszystko, czym jestem – powiedział spokojnym głosem, pomimo emocji płonących w jego wnętrzu – zawdzięczam tobie.
Tłum zamilkł.
Zwrócił głowę w stronę właściciela domu i sąsiadów, którzy wyśmiewali ją.
„Ta kobieta dała mi dom, nie mając nic do zyskania. Uratowała mnie, gdy świat skazał mnie na śmierć. A wy ją wyrzuciliście?” Jego głos był spokojny, ale każde słowo uderzało z siłą pioruna. „Dzisiaj to się kończy”.
Jego ochrona wystąpiła naprzód – nie z agresją, ale z autorytetem. Ostrożnie i z szacunkiem zebrali rzeczy Grace. Divine pomógł Grace wstać, podtrzymując ją, jakby była członkiem rodziny królewskiej.
Wsadził ją do luksusowego samochodu tak delikatnie, jak ona kiedyś podniosła go z rynsztoku.
W ciągu następnych tygodni Divine zorganizował najlepsze leczenie, jakie można było zapewnić za pieniądze. Grace wyzdrowiała. Kupił jej piękny dom i zapewnił jej godne życie, spokój i ciszę. Kiedy Divine później się ożenił, z dumą przedstawił ją jako swoją matkę sercem, kobietę, która dała mu życie, kiedy świat go porzucił.
Ich historia rozeszła się po całym mieście, a potem po całym kraju. Ludzie mówili o Grace nie jako o kobiecie, która upadła, ale jako o kobiecie, której dobroć zmieniła bieg przeznaczenia.
A Divine nigdy nie przestał powtarzać jednego:
„Dobroć nigdy nie jest zmarnowana. Dziel się nią – bo pewnego dnia wróci”.
