Lüneburg, 23 maja 1945 r. Mężczyzna z czarną opaską na oku i sfałszowanymi dokumentami siedzi w brytyjskiej sali przesłuchań, przedstawiając się jako Heinrich Hitzinger, zwolniony żołnierz. Jego ręce drżą, gdy zdejmuje okulary. Kapitan Tom Silvester z 45. Oddziału Bezpieczeństwa Polowego obserwuje każdy jego ruch.
Najpilniejsze pytania brzmią: jak długo mózg ludobójstwa będzie w stanie utrzymać swoją przykrywkę? Co się stanie, gdy drugi najbardziej poszukiwany człowiek w Rzeszy straci szansę na przeżycie? Kiedy umiera się, gdy świat chce widzieć daną osobę żywą w sądzie? Heinrich Himmler przez 13 lat stał na czele SS, stworzył system obozów koncentracyjnych i nakazał zamordowanie 6 milionów Żydów.
W maju 1945 roku miał przy sobie sfałszowane dokumenty tożsamości, w których ukrył kapsułkę z cyjankiem. Przez wiele dni wędrował po brytyjskiej strefie okupacyjnej, szukając możliwości negocjacji z aliantami zachodnimi. Rzesza upadła, Führer nie żył, pozostało tylko przetrwanie. Ponad 30 godzin. Silvester bada dokumenty więźnia w centrum przesłuchań w Lüneburgu.
Chociaż dokumenty zwolnienia Heinricha Hitzingera wydają się być autentyczne, otacza go niepokojąca aura. Zachowuje się autorytatywnie, nie wykazuje typowej dla zwykłych żołnierzy uległości. Silvester dzwoni do pułkownika Michaela Murphy’ego, szefa departamentu bezpieczeństwa polowego. Po 15 godzinach Murphy przybywa na miejsce i bierze udział w przesłuchaniu.
Więzień podtrzymuje swoje zeznania. Urodzony w Monachium Heinrich Hitzinger był członkiem rezerwowej jednostki policyjnej przed zwolnieniem 11 maja. Murphy zauważa, że mężczyzna ma delikatne dłonie, niezniszczone pracą fizyczną. W przeciwieństwie do większości byłych żołnierzy nie nosi śladów walk ani ciężkiej pracy fizycznej.
Ma czyste paznokcie i prostą postawę, nawet w znoszonym cywilnym ubraniu. Murphy nakazuje przeniesienie więźnia do oddzielnej celi w willi przy ulicy Ulsenerstraße 31. Starszy sierżant Edwin Austin towarzyszy mężczyźnie na górę. Budynek służy jako tymczasowa baza dla brytyjskiego wywiadu w Lüneburgu i mieści pomieszczenia operacyjne.
Dwóch kaprali, Derek Knowles i James Wright, zajmuje pozycje przed wejściem. Dr Wells, oficer medyczny jednostki, przeprowadza rutynowe badanie lekarskie więźnia, który odmawia rozebrania się z powodu choroby. Niechętnie zgadza się, ale pod koszulą ma na sobie jedwabną bieliznę – nieoczekiwane znalezisko jak na byłego żołnierza.
Więzień ma widoczne, drogie uzupełnienia dentystyczne. Wells dokumentuje te ustalenia w jego karcie medycznej. Trzydzieści godzin później Murphy przedstawia nowe raporty wywiadowcze. Dokumenty zwolnienia z Wehrmachtu z ostatnich dwóch tygodni mają wyraźne oznaczenia i podpisy.
Jednak numery seryjne na dokumentach więźnia różnią się od znanego zakresu dla zwolnień z dnia 11 maja. Murphy zwraca uwagę mężczyźnie na te rozbieżności. Po godzinie 18:00 zachowanie podejrzanego wyraźnie się pogarsza. Podejrzany przyznaje, że dokumenty są sfałszowane, ale twierdzi, że jest Heinrich Hitzinger.
Murphy pokazuje mu zdjęcia znanych oficerów SS, po czym więzień, widząc zdjęcia z okolic Norymbergi, wykazuje oznaki rozpoznania. Murphy odnotowuje tę reakcję. Po 30 godzinach pułkownik Murphy konsultuje się z kapitanem Silvesterem i majorem Normanem Whitakerem, regionalnym szefem wywiadu. Whitaker otrzymał informację o wysokim rangą nazistowskim oficerze próbującym przedostać się przez ich terytorium.
Opis pasuje do ich więźnia: średniego wzrostu, szczupłej budowy ciała, z niewielkimi wąsami i nieśmiałym charakterem. Cztery godziny później Whitaker nakazuje ponowne przeszukanie rzeczy więźnia. Sierżant Austin znajduje ukrytą skórzaną walizkę w podszewce kurtki mężczyzny.
W środku znajdowały się kolejne dokumenty tożsamości wydane Heinrichowi Himmlerowi, Reichsführerowi SS. Dokumenty były autentyczne. 18,5 godziny później Murphy skonfrontował więźnia z dokumentami. Po 30 sekundach ciszy mężczyzna wstał i oświadczył: „Jestem Heinrich Himmler”. Jego rozkazujący głos rozbrzmiał echem wśród milionów ludzi.
W pokoju przesłuchań zapadła cisza. Trzydzieści godzin później Murphy powiadomił dowództwo brygady w Bardowick. Generał brygady Clavering nakazał wzmożenie środków bezpieczeństwa i zażądał natychmiastowego przygotowania transportu. Himmler miał zostać przewieziony do głównego więzienia w Lüneburgu w celu formalnego postępowania, a następnie przekazany wyższym władzom alianckim.