Przed II wojną światową w Holandii mieszkało około 140 000 Żydów. Około 22 000 z nich nie posiadało holenderskiego obywatelstwa; byli to imigranci i uchodźcy, głównie z Niemiec i Europy Wschodniej. W latach 1941–1944 z kraju deportowano prawie 107 000 Żydów. Co najmniej 102 000 z nich zostało zamordowanych lub zmarło z powodu ciężkiej pracy, do której zmuszano ich w nazistowskich obozach. Łącznie ponad 60 000 żydowskich mężczyzn, kobiet i dzieci zostało deportowanych do obozu koncentracyjnego i zagłady Auschwitz.
Po przybyciu na miejsce zostali podzieleni na dwie grupy: zdolnych i niezdolnych do pracy. Członkowie tej drugiej grupy byli natychmiast mordowani w komorach gazowych. Większość mężczyzn i kobiet wybranych do pracy przymusowej szybko umierała z powodu złego wyżywienia, panującego strachu i wyczerpującej pracy, albo była ponownie klasyfikowana jako niezdolna do pracy podczas jednej z częstych selekcji. Tylko niewielka liczba z nich przeżyła pobyt w obozach.
Z obozu przejściowego Westerbork w Holandii do Auschwitz wysłano również kilkudziesięciu nieżydowskich bojowników ruchu oporu oraz 245 Sintów i Romów. Nie wszyscy trafili do Auschwitz, a niektórzy zostali tam deportowani pośrednio: na przykład 3 000 Żydów deportowanych z Holandii dotarło tam po pewnym czasie spędzonym w obozie koncentracyjnym Theresienstadt. Ponad 34 000 Żydów zostało deportowanych do obozu zagłady w Sobiborze. Prawie wszyscy zostali zamordowani zaraz po przybyciu. Około 1 000 osób wybrano do pracy przymusowej w samym obozie lub w pobliskich obozach pracy. Przeżyło zaledwie osiemnaście osób.
Około 28 000 Żydów zdołało ukryć się w Holandii. Około jedna trzecia z nich została zdradzona lub wykryta, a następnie deportowana. W tej grupie znalazła się Anne Frank wraz z rodziną. Od 2 000 do 3 000 Żydów zdołało dotrzeć na terytorium aliantów lub terytorium neutralne, niektórzy przez Belgię lub Francję, za zgodą niemieckich władz lub bez niej. Nieznana liczba osób została aresztowana podczas ucieczki i deportowana, zazwyczaj do Auschwitz. Setki Żydów popełniło samobójstwo w Holandii.
Po wojnie stopniowo ujawniała się skala tej masowej zbrodni: w Holokauście zamordowano trzy czwarte żydowskiej ludności Holandii, w tym ponad 18 000 dzieci.