Lia miała tylko siedemnaście lat, kiedy zorientowała się, że jest w ciąży. Ojczym — człowiek, który miał ją chronić — stał się jej największym koszmarem. Bała się komukolwiek o tym powiedzieć, wstydziła się i nienawidziła siebie za to, że nie potrafiła go powstrzymać. Kiedy urodziła się mała Alicja, Lia uciekła z domu, zabierając córkę ze sobą.
Ucieczka
Wyjechała do innego miasta, zatrudniła się jako kelnerka i próbowała zapomnieć o przeszłości. Ale im starsza była Alicja, tym bardziej… dziwna się wydawała. Dziewczynka była niesamowicie mądra, a jej spojrzenie — zbyt dorosłe, jak na jej wiek. I wiedziała rzeczy, których nie powinna była wiedzieć.
— Mamo — zapytała kiedyś pięcioletnia Alicja — czemu boisz się ciemnych pokoi?
Lii zrobiło się zimno. Rzeczywiście panicznie bała się ciemności — odkąd ojczym przychodził do niej nocą. Ale skąd jej córka mogła to wiedzieć?
Dziwne przypadki
Z każdym rokiem było coraz więcej zagadek. Alicja nigdy nie pytała o ojca, ale pewnego razu, gdy Lia przeglądała stare zdjęcia, dziewczynka nagle powiedziała:
— On był okrutny, prawda?
— Kto? — wyszeptała Lia, chociaż dobrze wiedziała, o kogo chodzi.
— Ten mężczyzna. Ten, który cię skrzywdził.
Lia nie zmrużyła tej nocy oka. Zaczęła zauważać, że Alicja patrzy na nią czasem z takim… zrozumieniem. Jakby znała ją całe życie.
Odpowiedź
Kiedy Alicja skończyła dziesięć lat, Lia znalazła jej pamiętnik. Nie chciała podglądać, ale nie mogła się powstrzymać, kiedy zobaczyła na pierwszej stronie swoje zdjęcie z dzieciństwa. Zdjęcie, którego sama nie miała.
Kartki były zapisane dziwnymi notatkami:
„Znowu nie śpi. Boi się. Chcę jej pomóc, ale nie mogę powiedzieć prawdy…”
„Dziś prawie się domyśliła. Niedługo będę musiała wszystko wyjaśnić.”
Lia zadrżała. Weszła do pokoju córki i zapytała wprost:
— Alicja… kim ty jesteś?
Dziewczynka spojrzała na nią i… uśmiechnęła się. Tak, jak uśmiecha się dorosły.
— Jestem tobą, mamo. Tylko… z przyszłości.
Prawda
Okazało się, że w przyszłości, gdy Lia była już dorosła, naukowcy odkryli sposób, żeby cofnąć świadomość w czasie — ale tylko do momentu własnego poczęcia. Prawdziwa Alicja (czyli przyszła Lia) wróciła, żeby zmienić przeszłość.
— Nie mogłam pozwolić, żeby on znowu cię złamał — powiedziała Alicja. — Dlatego… zostałam twoją córką. Żeby cię chronić.
Lia płakała. Bała się, czuła się jak w obłędzie… Ale jednocześnie — wiedziała, że to prawda.
Wybór
Alicja wyjaśniła, że wkrótce ojczym ich znajdzie. A jeśli go nie powstrzymają, historia się powtórzy.
— Ale jak? — zapytała Lia.
— Musimy zniknąć — odpowiedziała Alicja. — Na zawsze.
Tej samej nocy wyjechały. Bez śladu.
Miesiąc później w wiadomościach mówiono: były ojczym Lii zginął w dziwnych okolicznościach.
Nowe życie
Minęły lata. Lia i Alicja żyły spokojnie, z dala od przeszłości. Pewnego wieczoru, gdy Alicja była już dorosła, Lia zapytała:
— Ty nadal… jesteś mną?
Alicja uśmiechnęła się.
— Nie. Teraz jestem po prostu twoją córką.
I wtedy Lia zrozumiała: jakimś cudem udało się przerwać krąg bólu.
