— Olenko, nie zostawaj w tyle! — Babcia niosła torbę z zakupami, co chwilę oglądając się na wnuczkę. A ta rozglądała się na wszystkie strony, chłonąc otoczenie.
— Babciu, a kiedy wypiszą mamę? — Ola dogoniła ją i chwyciła za rękę. Wtem jej wzrok padł na coś błyszczącego. — Ojej, portfel!
— Niech leży — powiedziała spokojnie babcia. — Nasz czy nie nasz, właściciel się znajdzie.
— Babciu, a jeśli się nie znajdzie? Może go weźmiemy?
— Po co? A jeśli ktoś go zgubił i teraz nie ma za co kupić chleba, tak jak my niedawno?
Babcia pociągnęła wnuczkę za sobą, ale ta się opierała.
— No co z tobą zrobić… — westchnęła starsza kobieta i rozejrzała się.
Portfel leżał na poboczu. Najprawdopodobniej zgubił go jakiś kierowca. Babcia podeszła bliżej, trzymając Olę za rękę. Postawiła torbę na ziemi i podniosła znalezisko. Męski, skórzany portfel. Otworzyła go i zamarła: w środku były pieniądze. Dużo pieniędzy. Ruble i dolary.
— Ale dużo pieniędzy! — oczy Oli zrobiły się wielkie jak spodki.
Nigdy wcześniej nie widziała takiej sumy. Babcia też nie.
Babcia znalazła portfel i rozpoznała jego słynnego właściciela po zdjęciu. Poszła oddać zgubę i oto, co się wydarzyło…
— Zatrzymamy je dla siebie? — spytała dziewczynka.
— Oczywiście, że nie! Trzeba je oddać — pokręciła głową babcia.
Przejrzała wszystkie przegródki i znalazła dokumenty oraz wizytówki. Spojrzała na zdjęcie i aż westchnęła:
— Niemożliwe!
— Babciu, czyj to portfel?
— Olenko, wiem, do kogo należy. Odprowadzę cię do domu i go oddam.
— Mogę pójść z tobą? No proszę! — zaczęła prosić Ola.
— Nie, tam nie można — odpowiedziała babcia. — W domu sobie porysujesz, a ja szybko wrócę. Zgoda?
W domu nakarmiła wnuczkę, posadziła ją do rysowania i wyruszyła pod adres z wizytówki. Miejsce docelowe: ekskluzywna restauracja, jedna z najbardziej znanych w mieście. Właściciel — Aleksander, około czterdziestki.
Babcia podeszła do wejścia, ale zatrzymał ją ochroniarz.
— Dzień dobry — zwróciła się do niego. — Jak mogę zobaczyć się z waszym szefem?
— Ma pani umówione spotkanie? — zapytał szorstko.
— Nie, ale myślę, że będzie zadowolony — uśmiechnęła się starsza kobieta.
— W takim razie nie mogę pomóc.
Ochroniarz odwrócił się, ale babcia nie dawała za wygraną.
— Szkoda. Gdyby pan go zawołał, na pewno później by panu podziękował.
Mężczyzna zastanowił się chwilę, po czym zdecydował się wezwać szefa. Tym bardziej że Aleksander był niedaleko, w sali.
— Proszę tu poczekać — rzucił i zamknął drzwi.
Po dwóch minutach pojawił się właściciel restauracji.
— Słucham panią — powiedział, uważnie przyglądając się kobiecie.
— Znalazłam coś, co do pana należy — odparła babcia i wyciągnęła z torby portfel.
Ochroniarz stanął między nimi.
Babcia znalazła portfel i rozpoznała jego słynnego właściciela po zdjęciu. Poszła oddać zgubę i oto, co się wydarzyło…
— Ojej, jaki groźny… i strachliwy. To pański portfel — uspokoiła go babcia, podając znalezisko.
— Mój! — zdziwił się Aleksander, odsuwając ochroniarza. — Gdzie go pani znalazła?
— Na poboczu — podała nazwę ulicy. — Musiałam zajrzeć do środka, przepraszam. Ale nie wzięłam ani grosza, przysięgam!
— Groszy tam i tak nie było — zaśmiał się właściciel restauracji. — Za co mam panią przepraszać? Gdyby pani nie zajrzała, nigdy bym go nie odzyskał. Jak mogę się odwdzięczyć? Może wejdziemy do środka i porozmawiamy?
Wprowadził ją do gabinetu.
— Proszę usiąść, zamówię kawę.
Aleksander chciał wezwać kelnera, ale babcia go powstrzymała.
— Dziękuję, nie trzeba. To pański portfel. Każdy by tak postąpił.
— Nie żartujmy! — zaśmiał się Aleksander. Ciemnowłosy, ciemnooki, o śniadej cerze, emanował charyzmą. — Proszę mi wierzyć, dziewięć na dziesięć osób wzięłoby pieniądze, a portfel wyrzuciło. Nie potrzebuje pani pieniędzy?
— Potrzebuję — wzruszyła ramionami babcia. — Ale nie cudzych. Cudze szczęścia nie przynoszą.
— Może dam pani trochę gotówki? — Aleksander otworzył portfel.
— Potrzebuję wędki, a nie ryby — powstrzymała go babcia. — Ma pan pracę? Przyjmę każdą.
Aleksander zamyślił się.
— Właśnie zwolniła się sprzątaczka. Jeszcze nikogo nie znalazłem.
— Zgadzam się! — ucieszyła się babcia. — Mam na imię Margarita Lwowowna. Ta praca to najlepsza forma podziękowania. Wie pan, córka jest w szpitalu, wnuczka ze mną. Brakuje nam pieniędzy. Mogę zacząć jutro?
— Dobrze, jesteśmy umówieni.
— Przyjdę o dogodnej porze. Ale… czy myśmy się już kiedyś nie spotkali? — zapytała babcia.
— Nie, — uśmiechnęła się Margarita Lwowowna i wyszła.
— Aniu, znalazłam pracę! — mówiła wieczorem córce w szpitalu. — Teraz będzie nam lżej, przygotujemy Olę do szkoły.
Córka uśmiechnęła się tylko oczami — cała była w bandażach, z poparzeniami. Lekarze robili wszystko, co mogli, ale rekonwalescencja była długa. Widok wnuczki dodawał Ani sił, by walczyć.
Jeden wieczór odmienił ich życie. Ania i Ola jechały do babci. Jej dom był stary, brakowało w nim męskiej ręki. Wieczorem Margarita Lwowowna poszła do sąsiadki po świeże mleko dla wnuczki. Ania z Olą poszły do łaźni. Ania zaprowadziła córkę do domu, a sama została, by się jeszcze trochę wygrzać…
Olenę obudził przerażający krzyk. Łaźnia płonęła. Margarita Lwowna rzuciła się do córki. Narzuciła na nią mokre prześcieradło, gdy znalazła ją przy drzwiach. Anna zauważyła pożar zbyt późno. Gdy próbowała wyjść, potknęła się. Podnosząc się, rzuciła się do wyjścia, ale sufit już runął.
Bolesne leczenie, operacje, rekonwalescencja. Z łaźni zostały tylko zgliszcza. Mieszkanie trzeba było sprzedać. Pieniądze były potrzebne na leczenie Ani. Emerytura babci nie wystarczała. A Oleńka we wrześniu miała iść do pierwszej klasy. Propozycja Aleksandra przyszła w samą porę.
Margarita Lwowna pracowała sumiennie. Po jej pracy restauracja lśniła. Była dobrą kobietą i wkrótce cały zespół ją polubił. O córce nie opowiadała, ale wszyscy wiedzieli o wnuczce i często przynosili jej smakołyki. Odmówić było niezręcznie, ale przyjmować – także niełatwo.
— Babciu, kto przysłał ciastko? Witalik czy Liza? — zastanawiała się wnuczka.
Babcia wieczorami opowiadała jej o kolegach: o cichej Lizie i o Witaliku, który czynił cuda z napojami. W ciągu dnia Ola była u sąsiadki, do której babcia chodziła po mleko, a wieczorem wracała do ich starego domku. Nikt nie miał serca nazywać tej chaty domem.
Sąsiedzi nie pozostali obojętni: przynieśli kuchenkę, grzejnik, naczynia i jedzenie. Małe, ale ważne wsparcie dla rodziny.
Babcia znalazła portfel i rozpoznała jego słynnego właściciela po zdjęciu. Poszła oddać zgubę i oto, co się wydarzyło…
W pracy ceniono Margaritę Lwowną za jej dobroć. Nikt nie domyślał się bólu skrytego za jej ciepłym uśmiechem. Tylko Aleksander wiedział o chorej córce i wnuczce, która często zostawała sama w domu.
Aleksander nie miał żony ani dzieci. Marzył o rodzinie, ale kobieta, którą chciał mieć u swego boku, zniknęła. Szukał jej wszędzie, ale jakby rozpłynęła się w powietrzu. „Może to i lepiej” – myślał czasami. Rodzice byli stanowczo przeciwni temu związkowi.
— Kim ty jesteś, a kim ona? Obdartus i biznesmen! Wyobrażasz sobie, jakie pójdą plotki?
— Jeśli dowiem się, że macie coś wspólnego z jej zniknięciem, to więcej nie będę miał rodziców – odciął się wtedy.
Zapewniali go, że po prostu uciekła, bo zrozumiała, że nic nie dostanie. Czas mijał, a on nie potrafił jej zapomnieć. Były inne związki, ale w sercu pozostał tylko jej obraz.
Chcąc pomóc Margaricie, Aleksander postanowił przynieść jej jedzenie po firmowej imprezie. Wiedział, że z dumy nie przyjmie pieniędzy, ale żywności nie odmówi.
— Tym bardziej, że wszystko jest świeże – rozmyślał, zbliżając się do jej domu.
Gdy zobaczył zwęglone belki wystające z ziemi, samochód niemal sam się zatrzymał. Czy ludzie mogą żyć w takich warunkach? Wziął torbę i podszedł do domku. Gdy zapukał, niemal nie dostał drzwiami w czoło.
— Ojej, myślałam, że to babcia! — wyrwało się dziewczynce. — Poszła do sąsiadki po mleko. Nie mamy lodówki, więc trzymamy jedzenie u sąsiadki. Ma krowę, Zorkę. No… babcia zaraz wróci.
Aleksander wszedł za dziewczynką, lekko pochylony, by nie uderzyć głową w niski sufit. Gdy weszli do pokoju, w końcu mógł się wyprostować. Dziewczynka dalej mówiła, a on milczał, zaskoczony jej otwartością.
Nie bała się go wcale. Jej czarne, kręcone włosy podskakiwały, gdy się śmiała. Jej śniada skóra przypominała mu cygańską… i jego własną. Z każdą sekundą coraz bardziej dostrzegał podobieństwo.
— Jak masz na imię? — zapytał.
— Ola — uśmiechnęła się. — A pan co tutaj robi?
— Oleńko, idź do drugiego pokoju! — pojawiła się Margarita Lwowna. Ola naburmuszyła się, ale posłuchała.
— Coś się stało? — zmęczonym głosem zapytała kobieta.
— Ona jest do mnie podobna! — wykrzyknął Aleksander.
— I co z tego? Jej matka była kelnerką, a nie jakąś sławą — prychnęła babcia.
— O czym pani mówi? — nie rozumiał gość.
— Małżeństwo z kelnerką nie pasowało do pana statusu, po co więc teraz te pytania?
— Szukałem jej! Objechałem wszystkie restauracje i kawiarnie — przyznał Aleksander.
— A ona pracowała w podrzędnej knajpce, byleby pana nie spotkać. Słyszała rozmowę z matką: „Saszka, synku, nie wygłupiaj się. Będą inne kobiety. Ale to nienormalne, żeby właściciel żenił się z biedaczką.” Tak było, prawda?
— Tak…
— I co pan odpowiedział?
— Powiedziałem: „Dobrze, mamo.”
— No i dlatego odeszła.
Aleksander złapał się za głowę.
— Gdyby dosłuchała do końca, usłyszałaby, co jeszcze powiedziałem! Oświadczyłem, że ich zdanie mnie nie obchodzi, że ją kocham i chcę się z nią ożenić. Że zostanie matką mojej córki. A jeśli im się to nie podoba – to ich problem!
— Wtedy już płakała u mnie w domu.
Aleksander uderzył pięścią w ścianę.
— Przez cały ten czas mieszkała u pani?
— Na początku. Potem przeprowadziła się do mojego mieszkania, które odziedziczyłam po mężu. Tam Ania i Ola mieszkały.
Babcia znalazła portfel i rozpoznała jego słynnego właściciela po zdjęciu. Poszła oddać zgubę i oto, co się wydarzyło…
— Czyli Oleńka to moja córka? — zapytał.
— Tak — skinęła głową Margarita.
— A Anię mogę zobaczyć?
— Jest na oddziale oparzeniowym. Wątpię, że pana wpuszczą. I raczej nie chciałaby, żeby pan ją zobaczył w takim stanie — pokręciła głową kobieta.
— Jeśli chodzi o wpuszczenie – to się jeszcze okaże. A co do tego, czy chce… Teraz to ja decyduję — powiedział stanowczo Aleksander.
Znowu uderzył pięścią w ścianę.
— Mogę pobyć z córką?
Margarita pozwoliła. Aleksander i Ola długo rozmawiali, jakby znali się całe życie. A wieczorem Aleksander siedział przy łóżku Ani. Trzymał ją za rękę i opowiadał o przyszłości: jak pójdą razem do pierwszej klasy, jak odbiorą ją ze szpitala, jak urządzą pokój dziecięcy. Powiedział, że Margarita nie musi już pracować, bo teraz to on będzie się nimi opiekować.
Ania patrzyła na niego, a bandaże nasiąkały łzami. Ale były to łzy szczęścia.
Babcia znalazła portfel i rozpoznała jego słynnego właściciela po zdjęciu. Poszła oddać zgubę i oto, co się wydarzyło…
Babcia znalazła portfel i rozpoznała jego słynnego właściciela po zdjęciu. Poszła oddać zgubę i oto, co się wydarzyło…
— Olenko, nie zostawaj w tyle! — Babcia niosła torbę z zakupami, co chwilę oglądając się na wnuczkę. A ta rozglądała się na wszystkie strony, chłonąc otoczenie.
— Babciu, a kiedy wypiszą mamę? — Ola dogoniła ją i chwyciła za rękę. Wtem jej wzrok padł na coś błyszczącego. — Ojej, portfel!
— Niech leży — powiedziała spokojnie babcia. — Nasz czy nie nasz, właściciel się znajdzie.
— Babciu, a jeśli się nie znajdzie? Może go weźmiemy?
— Po co? A jeśli ktoś go zgubił i teraz nie ma za co kupić chleba, tak jak my niedawno?
Babcia pociągnęła wnuczkę za sobą, ale ta się opierała.
— No co z tobą zrobić… — westchnęła starsza kobieta i rozejrzała się.
Portfel leżał na poboczu. Najprawdopodobniej zgubił go jakiś kierowca. Babcia podeszła bliżej, trzymając Olę za rękę. Postawiła torbę na ziemi i podniosła znalezisko. Męski, skórzany portfel. Otworzyła go i zamarła: w środku były pieniądze. Dużo pieniędzy. Ruble i dolary.
— Ale dużo pieniędzy! — oczy Oli zrobiły się wielkie jak spodki.
Nigdy wcześniej nie widziała takiej sumy. Babcia też nie.
— Zatrzymamy je dla siebie? — spytała dziewczynka.
— Oczywiście, że nie! Trzeba je oddać — pokręciła głową babcia.
Przejrzała wszystkie przegródki i znalazła dokumenty oraz wizytówki. Spojrzała na zdjęcie i aż westchnęła:
— Niemożliwe!
— Babciu, czyj to portfel?
— Olenko, wiem, do kogo należy. Odprowadzę cię do domu i go oddam.
— Mogę pójść z tobą? No proszę! — zaczęła prosić Ola.
— Nie, tam nie można — odpowiedziała babcia. — W domu sobie porysujesz, a ja szybko wrócę. Zgoda?
W domu nakarmiła wnuczkę, posadziła ją do rysowania i wyruszyła pod adres z wizytówki. Miejsce docelowe: ekskluzywna restauracja, jedna z najbardziej znanych w mieście. Właściciel — Aleksander, około czterdziestki.
Babcia podeszła do wejścia, ale zatrzymał ją ochroniarz.
— Dzień dobry — zwróciła się do niego. — Jak mogę zobaczyć się z waszym szefem?
— Ma pani umówione spotkanie? — zapytał szorstko.
— Nie, ale myślę, że będzie zadowolony — uśmiechnęła się starsza kobieta.
— W takim razie nie mogę pomóc.
Ochroniarz odwrócił się, ale babcia nie dawała za wygraną.
— Szkoda. Gdyby pan go zawołał, na pewno później by panu podziękował.
Mężczyzna zastanowił się chwilę, po czym zdecydował się wezwać szefa. Tym bardziej że Aleksander był niedaleko, w sali.
— Proszę tu poczekać — rzucił i zamknął drzwi.
Po dwóch minutach pojawił się właściciel restauracji.
— Słucham panią — powiedział, uważnie przyglądając się kobiecie.
— Znalazłam coś, co do pana należy — odparła babcia i wyciągnęła z torby portfel.
