Był ambitnym przedsiębiorcą, pełnym planów i wizji przyszłości. Ona była zwyczajną nauczycielką muzyki – spokojną, delikatną, o cichym usposobieniu, niczym niewyróżniającą się w tłumie.
Kiedy się poznali, on poczuł się przy niej jakby skrępowany – jakby jej prostota i skromność nie pasowały do jego dynamicznego świata.
Z czasem poznał inną kobietę – taką, którą nazwał „zrównoważoną”, pewną siebie i swojego miejsca. Z miłości określił ją „inwestycją w przyszłość”, a Annę zostawił w tyle. Anna odeszła cicho, bez błagań i próśb. Powiedziała tylko:
— Jeszcze nie wiesz, co straciłeś.
W prowincjonalnej wiosce wynajęła niewielki pokój tuż obok domu swojej babci. Pracowała w miejscowej szkole muzycznej, potem dorabiała, sprzątając klatki schodowe, a nocami szyła ubrania.
Wszystko po to, by utrzymać siebie i dwóch synów – bliźniaków, którzy przyszli na świat w odstępie kilku minut.
Chłopcy rośli na spokojnych i uprzejmych. Pewnego dnia Anna zobaczyła, jak odkładają swoje kieszonkowe, by kupić chleb i herbatę starszej sąsiadce, która mieszkała sama. Ojca nigdy nie poznali.
Anna nigdy nie mówiła o nim źle. Po prostu patrzyła na swoich śpiących synów i szeptała:
— Macie to, co najważniejsze – serce i honor.
Minęło sześć lat. W pewien pochmurny dzień Anna wróciła do miasta z synami, trzymając ich za ręce.
Zbliżali się do wysokiego biurowca, na którego fasadzie wciąż widniało nazwisko Iwana – ich ojca. Początkowo ochroniarze chcieli wyrzucić „żebraków z dziećmi”, lecz chłopcy spokojnie powiedzieli:
— Przyszliśmy zobaczyć ojca. Jesteśmy jego synami.
Ochroniarz miał wątpliwości, ale gdy spojrzał na jednego z bliźniaków, dostrzegł uderzające podobieństwo do Iwana z dzieciństwa. W końcu pozwolono im wejść.
Iwan siedział za ogromnym biurkiem, jak zwykle pogrążony w papierach. Gdy zobaczył Annę i dzieci, zbladł.
— Ty?! — wydusił.
— Tak. A to twoje dzieci — odpowiedziała spokojnie.
— Chcesz pieniędzy? Czy może spowiedzi?
— Nie. Przyszliśmy po coś innego.
Anna położyła na stole teczkę z dokumentami – zaświadczeniami lekarskimi i listem od swojej matki.
„Wanieczka, jeśli to czytasz, wiedz, że Anna uratowała ci życie. Gdy miałeś wypadek i potrzebowałeś rzadkiej grupy krwi, tylko ona – będąc w ciąży z bliźniakami – oddała ci swoją. Uratowała cię, nie mówiąc ani słowa. Bo kochała cię, mimo że ją porzuciłeś. Wtedy wszystko zrozumiałam i poczułam wstyd, że kiedyś cię popierałam. Przebacz mi. Mama”.
Iwan opuścił wzrok i zbladł jeszcze bardziej.
— Nie… nie wiedziałem — wyszeptał.
— Nie czekałam na wdzięczność. Oni po prostu chcieli poznać swojego ojca. Reszta nie ma znaczenia.
Anna odwróciła się do wyjścia, a chłopcy poszli za nią. Nagle jeden z nich zatrzymał się i zapytał:
— Tato, czy możemy jeszcze przychodzić? Chcielibyśmy, żebyś nauczył nas, jak zbudowałeś swoją firmę. To nas ciekawi.
Iwan zakrył twarz dłońmi i po raz pierwszy od wielu lat zapłakał. Nie z gniewu ani bólu, lecz ze wstydu i… być może z nadziei.
Tego dnia nie poszedł po pracy do baru ani na spotkanie biznesowe. Usiadł w parku na ławce, długo milczał, a potem wyjął telefon i napisał:
— Aniu… Dziękuję za wszystko. Mogę przyjść… po prostu porozmawiać?
Od tamtej nocy wiele zaczęło się zmieniać. Nie od razu i nie bez trudności, ale w jego domu coraz częściej rozbrzmiewał dziecięcy śmiech, a w powietrzu unosił się zapach świeżego ciasta, a nie taniego alkoholu.
Anna nie wróciła po zemstę. Wróciła, by przypomnieć mu, że kiedyś miał duszę.
Iwan zaczął przychodzić. Na początku było niezręcznie – przynosił prezenty, które chłopcy odkładali na półkę, nie przywiązując do nich wagi. Nie czekali na gadżety ani drogie samochody. Czekali na człowieka.
Anna się nie wtrącała. Po prostu obserwowała z kuchni, jak on próbuje być ojcem: najpierw nieśmiało go przytulił, potem nauczył wbijać gwoździe, a na końcu po prostu siedział obok, gdy jedno z dzieci czytało na głos książkę.
